W konkursie Rzeka Roku Klub Gaja poszukuje niezwykłych miejsc nad rzekami, które jednoczą ludzi, mają własną opowieść i są istotne dla przyrody, historii czy kultury danej społeczności. Zaangażowanie osób zgłaszających rzeki do konkursu to rzeczywiste działanie na rzecz środowiska naturalnego, a także potrzeba by zadbać o te miejsca oraz promować wartości swojej lokalnej ojczyzny. Konkurs organizowany jest dzięki środkom Fundacji PKO Banku Polskiego wieloletniego Partnera Strategicznego programu Zaadoptuj rzekę pochodzącym z Karty Inteligo Visa payWave „Dobro procentuje”.

- Bardzo dziękujemy za wszystkie zgłoszenia. Naprawdę niełatwo było wybrać tylko 11 z nich. Za każdym ze zgłoszeń stoi praca i zaangażowanie grupy ludzi. Finalistkom życzymy powodzenia podczas wrześniowego głosowania - dodaje Paweł Grzybowski, koordynator programu Zaadoptuj rzekę Klubu Gaja.

Spośród nadesłanych zgłoszeń Jury w składzie: Agata Smalcerz (historyk sztuki, kurator, dyrektor Galerii Bielskiej BWA), Urszula Kontowska (Fundacja PKO Banku Polskiego – wieloletni Partner Strategiczny programu Zaadoptuj rzekę), dr hab. prof. Zbigniew Wilczek (Uniwersytet Śląski), Tomasz Pikuła (fotografik), oraz Jacek Bożek i Paweł Grzybowski (Klub Gaja), wybrało 11 rzek, które we wrześniu będą konkurować o jak największe poparcie internautów:

• Kanał Bydgoski w Bydgoszczy, zgłoszony przez Miasto Bydgoszcz;
• Mała Wisła wraz ze starorzeczami w Brzeszczach, zgłoszona przez Towarzystwo na rzecz Ziemi z Oświęcimia;
• Wel w Rybnie, zgłoszona przez Zespół Szkół w Rybnie;
• Barycz przepływająca przez Przygodzice, Odolanów, Milicz i Żmigród, zgłoszona przez Stowarzyszenie ”Partnerstwo dla Doliny Baryczy”;
• Wisła – Rezerwat przyrody „Wisła pod Zawichostem” przepływająca przez Pniów, Witkowice, Chwałowice, Janiszów, Zabełcze, Opoka, Szczytniki, Słupcza, Winiary, Piotrowice oraz miasto Zawichost, zgłoszona przez Towarzystwo Ochrony Przyrody;
• Biała Tarnowska w miejscowościach Bjeliczna i Izby, zgłoszona przez Koło PZW Grybów w Okręgu PZW Nowy Sącz;
• Ruda w Rybniku, zgłoszona przez Miasto Rybnik;
• Czarna Przemsza w Preczowie, zgłoszona przez ZSP nr 2 w Sarnowie;
• Mała Panew w gminie Tworóg, zgłoszona przez Państwowe Gospodarstwo Leśne Lasy Państwowe Nadleśnictwo Brynek;
• Bystrzyca w Zakrzówku i Bystrzycy Zakrzowskiej, zgłoszona przez PZW „Stoczek” Zakrzówek;
• Złotna w gminie Lubawka, zgłoszona przez Sudeckie Towarzystwo Przyrodnicze.

Program Zaadoptuj rzekę objęty jest patronatem Ministra Środowiska. Wieloletnim Partnerem Strategicznym programu jest Fundacja PKO Banku Polskiego. Dzięki zaangażowaniu blisko 172 000 osób w latach 2005 – 2014 w ramach programu Zaadoptuj rzekę, opieką otoczono 688 rzek, strumieni, jezior, potoków i stawów a także Bałtyk w 1295 miejscach w Polsce.